Начало Тюменскому государственному университету положил агропедагогический институт, образованный в 1930 году. 16 сентября первый директор института В.В. Северный подписал приказ № 1, определивший цели и задачи нового вуза.

Спустя десять дней ректор издает приказ № 8, в котором на должность заведующей библиотекой института назначается М. А. Преображенская.

Таким образом, датой 26 октября 1930 года определяется начало истории библиотеки ТюмГУ.

Ее становление было обусловлено характером реорганизаций, которые претерпевало учебное заведение. В 1931 году агропединститут, рабфак и педтехникум были объединены в агропедкомбинат. В 1932 году он был упразднен, а агропединститут преобразован в педагогический институт с четырехлетним сроком обучения, агрономическое отделение было закрыто. С 1 октября 1932 года агропединститут стал называться Уральским педагогическим институтом, а с 1934 года после упразднения Уральской области — Тюменским педагогическим институтом.

1940 год стал вехой в истории ВУЗа. За десятилетие было создано 5 факультетов, количество студентов превысило 300 человек.

Библиотека к тому времени сложилась как вполне оформленное структурное подразделение.

К началу 1940 года библиотечный фонд составлял почти 90 тыс. книг (86882). Были закуплены ценные издания по различным отраслям науки у ряда московских библиотек, математическая библиотека — у ленинградского профессора Грацианского, приобретены гравюры Третьяковской галереи, Русского музея. В тюменских архивах приобретались художественные тексты греческих и римских писателей, литература XVIII века и старые дореволюционные журналы: «Педагогический сборник», «Журнал министерства народного просвещения», «Русская школа», «Отечественные записки», «Русский вестник», «Современник», «Исторический вестник».

В 1935 году при библиотеке был организован читальный зал с самостоятельным фондом, заведовала которым Семилуцкая М.И. В 1936 году в целях расширения библиотеки и читальни газетный зал был переведен в отдельное помещение, дополнительно выделена комната для самостоятельной работы студентов, где выдавалась необходимая литература, студенты обеспечивались чернилами, ручками… Читальню посетило в 1939 году 63481 человек, выдано 12114 экземпляров книг и 6002 экземпляра периодических изданий.

В 30-е годы абонемент обслуживал около 1200 читателей. Его посещаемость постоянно росла: если в 1938 году было 35019 посещений, то в 1939 году уже 36453.

С 1935 года библиотека начала систематическую инвентаризацию и учет фонда. Отметим при этом, что руководство института и немногочисленный коллектив сотрудников библиотеки (к концу 30-х годов он насчитывал семь человек) вели последовательную работу по сохранению книжного фонда, стремясь формировать у студентов-читателей бережное отношение к книге как одной из высших форм духовной и материальной культуры. Документы свидетельствуют: за порчу студентами книг применялись различные формы взыскания. Вплоть до исключения из института…

Целям формирования ответственности за сохранение фонда послужило создание Библиотечного совета. Руководствуясь приказом председателя Всесоюзного комитета по делам высшей школы при СНК СССР от 9.03. 1938 года за № 1082, в соответствии с § 4 и 5 типового Положения о библиотеке ВУЗа, при библиотеке пединститута был создан библиотечный совет, в который входили помощник директора института, представители кафедр, парторганизации, комитета комсомола, а также заведующая библиотекой Н. И. Черницкая.

Бюджетные ассигнования на развитие библиотечного фонда возрастали: если в 1939 году на приобретение книг было израсходовано 7400 рублей, то в 1940 эта сумма составила 42200 рублей.

Не стоит, впрочем, забывать, что в эти годы проблема сохранения и увеличения документного фонда, его каталогизации определялась не столько профессиональными, сколько идеологическими задачами. А они требовали изъятия из обращения целого массива литературы.

Идеологические чистки фонда повторялись неоднократно. На сохранности фонда не могла не сказаться и общая атмосфера предвоенных лет. В июле 1940 года директор Тюменского пединститута Королёв получил секретное предписание Омского облисполкома о том, что по решению правительства в здании института надлежит провести работы по приспособлению его для размещения эвакогоспиталя. Озабоченный тем, что предписание осложнит соблюдение учебного процесса, он решился обратиться к наркому просвещения, надеясь, что интересы вуза будут учтены. Решение председателя Горисполкома не было отменено.

Библиотеку Тюменского пединститута в первый год войны трижды перевозили из одного здания в другое, пока она не получила постоянное помещение на ул. Республики (позже там находился анатомический корпус Медицинской академии). Особенно труден был первый переезд. Инвентарь кабинетов удалось перевезти днем, а библиотеку перевозили ночью. Книги выбрасывали через окно с полок в машины. Часть библиотеки оказалась на капустно-засолочном складе во дворе магазина Книготорга (ул. Республики, 46). Выгружали книги из машины лопатами и сваливали в кучи. Вся дорога была усыпана книгами. Люди подбирали их и возвращали в библиотеку, как свидетельствует В.В. Родионова.

В апреле 1944 года институт возвратился в здание, расположенное по ул. Луначарского, принадлежавшее ему до войны, а затем, в этом же году, был переведен в помещение по ул. Володарского, 6. Учебный корпус находился в аварийном состоянии, его ремонтом занялись студенты и преподаватели, вернувшиеся с сельскохозяйственных работ. Проблем было много: пришло в негодность учебное оборудование, не пополнявшееся за годы войны; возникали сложности в обеспечении топливом; неполный по количеству и слабый по подготовке состав студентов, принимаемых на 1 курс; недокомплектованность кафедр научно-педагогическими кадрами; катастрофически не хватало площадей.

Тем не менее, несмотря на все тяготы военных лет, ВУЗ продолжал выполнять свою главную задачу — готовить педагогические кадры: за четыре года было выпущено 450 молодых специалистов.

Из-за нехватки мест в читальном зале библиотека в эти годы работала в две смены до 23—24 часов, включая и выходные дни… Сотрудники библиотеки предпринимали огромные усилия по сохранению книжного фонда и обеспечению учебного процесса. В целом же комплектование новой литературой было скромным. С 1941 по 1945 годы в библиотеку поступило всего 3400 книг. Но эти поступления не компенсировали потерь: книжный фонд, по данным 1946 года, значительно сократился.